В центре криминальной саги о могущественной сицилийской семье Корлеоне разворачивается драма, берущая начало в 1945 году. Во время пышной свадьбы дочери Дона возвращается с войны его младший сын Майкл, украшенный боевыми наградами. Юноша, ставший гордостью семьи, открыто демонстрирует нежелание приобщаться к тёмным делам клана, предпочитая честную жизнь.
Однако старые устои, которых неукоснительно придерживается Вито Корлеоне, начинают рушиться под натиском новых времён. В криминальном мире Нью-Йорка зреет недовольство, и влиятельные фигуры стремятся перекроить сложившиеся правила игры. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на жизнь самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение.